Era início do século XVI quando surgiu um núcleo
populacional às margens do rio
Curimataú, resultado da instalação de uma hospedaria pertencente aos
primeiros moradores que ali chegaram. Essa hospedaria destinava-se ao descanso
dos boiadeiros, vindos da Paraíba e de Pernambuco, quando passavam pela região com seus rebanhos.
O crescimento da povoação foi aumentando, quando foram fixadas moradias por
muitos boiadeiros que por ali passavam.
No início o povoado foi chamado de Urtigal, devido à quantidade de
urtigas existentes no local, segundo historiadores. Logo depois seu nome foi
mudado para Anta Esfolada, em virtude de
alguns fatos ocorridos na localidade, contados pelo historiador Manoel Dantas,
que diz:
“Existia no território uma anta com espírito maligno. Em determinado
dia um astuto caçador conseguiu prender o animal numa armadilha. Na ânsia de
tirar o feitiço da anta, o caçador partiu para esfolar o animal vivo. Mas logo
no primeiro talho a anta conseguiu escapar, deixando para trás sua pele e penetrando
mata adentro".
Tornando-se o terror daquelas paragens e sem que
o povoado conhecesse outra denominação, continuava sendo chamado de Anta
Esfolada, até que um missionário conhecedor de artes diabólicas e exorcismo,
percebendo que o demônio fazia mal àquela terra, através do corpo da anta,
adquiriu galhos de inharé vindos de Santa Cruz, fez uma
cruz e fincou no ponto mais alto da vereda por onde o animal costumava passar. O
animal não mais apareceu e o povoado foi denominado definitivamente de Nova
Cruz, e no dia 15 de março de 1852, pela Lei Provincial nº 245,
foi criado o município de Nova Cruz, que só recebeu foros de cidade em 3 de
dezembro de 1919.
O artesanato
é uma das formas mais espontâneas da expressão cultural novacruzense. Em várias partes
do município é possível encontrar uma produção artesanal diferenciada, feita
com matérias-primas regionais e criada de acordo com a
cultura e o modo de vida local. Alguns grupos reúnem diversos artesãos da
região, disponibilizando espaço para confecção, exposição e venda dos produtos
artesanais. Normalmente essas peças são vendidas em feiras, exposições
ou lojas de
artesanato. Algumas dessas exposições ocorrem na
Casa da Cultura. Nova Cruz realiza uma diversa quantidade de eventos todos os
anos. Entre eles, destacam-se a festa de São Sebastião; a festa de Nossa Senhora da Piedade; a festa de São Pedro;
a festa de emancipação política; a festa da Imaculada Conceição (padroeira municipal) e a
festa de Santa Luzia.
Casa da Cultura
A Casa da Cultura de Nova Cruz está instalada no
prédio onde funcionava a estação ferroviária. Esta estação, por sua vez, tem um
significado muito grande para o município, pois foi nela que os novacruzenses,
por décadas, embarcaram e desembarcaram dos trens que cortavam o estado e
outros estados vizinhos. O prédio fora construído em fins do século XIX,
aproximadamente em 1883, e sua arquitetura segue o padrão das demais estações
ferroviárias, largamente aplicadas pelos ingleses ainda no tempo da antiga Great
Western. Na programação da Casa de Cultura estão incluídas exposições de artes
plásticas de artistas locais, cursos de danças folclóricas,
apresentação de repentistas e outras atividades culturais que falam das raízes
dos novacruzenses e da Região Agreste.
Praça do Marco Zero
A Praça do Marco Zero está construída no local onde
foi fundada a cidade de Nova Cruz, em meados de 1852. Diz a lenda que foi neste
local que o Frei Serafim de Catania fincou uma cruz feita com galhos de inharé, planta muito comum na região,
para espantar uma anta
esfolada que vivia aterrorizando os habitantes do lugarejo. Fincada a cruz a
anta nunca mais apareceu e, a partir dessa dada, o local passou a se chamar Nova
Cruz.
Igreja Matriz
Construída no início do século XX, a Igreja
Matriz de Nossa Senhora da Conceição é um prédio imponente, como suas
colunas interiores que lembram colunas góticas
e seu altar-mor,
abrigando a virgem da Conceição ao centro, provoca a admiração de todos os
fiéis. Além do seu valor arquitetônico, essa igreja tem o seu valor
sentimental, pois foi nela que a grande maioria dos novacruzenses realizaram
seu batismo, crisma, sua
primeira comunhão
e o matrimônio.
Feriados
Segundo a Associação do Ministério Público do
Estado do Rio Grande do Norte (AMPERN), em Nova Cruz há quatro feriados
municipais, oito feriados nacionais e três pontos facultativos. Os feriados
municipais são: o dia de São Sebastião, 20 de
janeiro; o dia de emancipação política de Nova Cruz, comemorado no dia 3 de
dezembro; o dia da padroeira Nossa Senhora da Conceição, comemorado em 8 de
dezembro e o dia de Santa Luzia, que é comemorado em 13 de
dezembro. De acordo com a lei federal n.º 9.093, aprovada em 12 de setembro
de 1995, os municípios podem ter no máximo quatro feriados municipais, já
incluída a Sexta-Feira Santa.
